Benoi

Comment représenter Essaouira autrement qu'à l'aquarelle? Comment éviter de dessiner ses barques bleues, ces couleurs étincelantes? En renonçant au détail, à la couleur, et même au trait. Ce croquis du port d'Essaouira a été réalisé au brou de noix et pinceau chinois, sur base des ombres principalement, juste pour ne pas tomber dans le piège de l'anecdotique. Ce 17 juillet, beau soleil, les jeunes sautent des quais jusque dans le bassin de pierre (dont l'eau n'est pas si nette pourtant). Sur les remparts de la Skala, des touristes se font photographier devant les meurtrières... Ce croquis est © Benoi Lacroix 2011

Nous voici toujours à Essaouira, le lendemain matin, Place du marché aux grains, une jolie petite place dans la Médina. Dans ce croquis au lavis, je me suis limité à dessiner les ateliers de réparation de vélos, négligeant les terrasses sur ma droite, où de jeunes couples bobos à l'accent parisien péroraient à voie haute. Une femme aux longs cheveux blonds traversait régulièrement la place en téléphonant sur son portable, exhibant ses cuisses, son string, son top à la limite de l'indécence (surtout considérant qu'on est au Maroc et pas à Saint Trop'). Ses conversations (elle a donné au moins trois coups de fil) couvraient en volume toutes las autres, et se limitaient à "Il fait comment chez toi? Mauvais? Aaah, moi j'te raconte pas, ici c'est plein soleil". Malgré cette pollution sonore, j'appréciais la lumière, les gabarits, les couleurs de cette place. © Benoi Lacroix 2011

Toujours le 16 juillet, nous arrivons à Essaouira, superbe ville, aux points de vue magnifiques, aux riads étincelants, mais aussi ville dédiée au tourisme de masse (on est attendus de pied ferme par des jeunes gars postés partout sur les trottoirs, brandissant des trousseaux de clés d'appartements à louer. Les places de parking le long des trottoirs sont gérées par des gardiens de parking venus d'on ne sait où, avec des tarifs aléatoires) . La cohue déboule sur les boulevards éventrés et jusque dans les minuscules ruelles. De la terrasse du Taros, au deuxième étage, en terrasse, je peins le port à l'aquarelle. Le soir tombe, la température fraîchit, le vent fait voler mon carnet. © Benoi Lacroix 2011

Sidi Kaouki, une petite localité touristique en bord de mer, au sud d'Essaouira, est dédiée au surf. Difficile de s'y baigner, à cause de la force des vagues. Beaucoup de monde, ce 16 juillet, et un temps tout-à-fait supportable grâce au vent, comme tout le monde sait. D'une terrasse d'un petit troquet, assis devant une grillade de sardines, je dessine un petit bâtiment de front de mer et son hammam (on distingue son dôme, comme un énorme presse-citron, dans le méli-mélo des parasols - c'est le même bâtiment que j'ai ensuite photographié). Le bâtiment était superbe, mais le retour à la vie "civilisée" était moins enchanteur.

Le même jour (le 15 juillet 2011), je m'approche du cordon de dunes, de la mer avec une envie de flâner. Il faut dire qu'on est coupés du monde (ou presque), car 3 kilomètres de piste de sable nous séparent des routes goudronnées. 3 kilomètres de pistes labyrintiques dont certaines sont dallées de tôles ondulées, d'autres plongent dangereusement vers les flots ou escaladent les dunes avec des angles à faire peur. Donc pas question de prendre la voiture, même si cette Dacia Logan préhistorique (ni direction assistée, ni informatique, ni feux de brouillard avant, ni fermeture centralisée des portes, ni verrouillage à distance, ni radio, ni lève-vitre) est idéale par son côté rudimentaire et la hauteur du bas de caisse. Donc, assis sur une dune ponctuée de petites plantes piquantes, je me mets à dessiner le rivage, une Landrover sur la gauche et puis de fil en aiguille, mon croquis s'étend:un, deux volets du carnet - accordéon, puis trois, quatre (pour dessiner les ruines dans lesquelles vit, je l'ai vu, une petite chevêche), puis 5, 6 rabats de carnet pour un grand panoramique qui dévoile, au fond à droite, la silhouette de Sidi'R'Bat, ses deux hôtels, son antenne. Dans mon dos, une autre maison vide, pareille à celle que j'ai dessiné, est squattée provisoirement par une douzaine de femmes, et fillettes revenues de la plage, en djellaba mouillée (elles se sont baignées toutes habillées) et qui se changent en riant. Le soir-même, nous partions, avec un guide, observer les ibis chauves sur les falaises. Croquis © Benoi Lacroix 2011

Quelques jours plus après ces fabuleuses randonnées dans le M'Goun, nous voici sur la côte, après un long périple via Ouarzazate, l'Oasis de Fin't, Taroudant (et son huile d'argan - encore - et sa tannerie). Le hameau de Sidi'R'Bat, dans un cordon de dunes, est un village de pêcheurs qui a les pieds dans l'eau, en pleine réserve naturelle: le Parc de Souss-Massa, sanctuaire des "presque" derniers ibis chauves (la moitié des 500 derniers spécimens vivants - et en liberté - y nichent en effet. Non loin de l'estuaire fréquenté autrefois par les flamands roses, nous voici en promenade avec le matériel de croquis ET le matériel d'observation nature. Une récente inondation a modifié l'estuaire, et depuis les flamands roses se font rares. Nous en verrons une poignée, néanmoins. Depuis un bâtiment de béton en ruine, sorte de tourelle sur pilotis faisant face à la mer (au fond), je scrute l'Oued Massa où les hérons (cendrés, garde-bœuf) et les spatules inspectent les bancs de sable. Sur la droite, dans les buissons, le tchagra à tête noire volète furtivement. Parfois, 10 à 20 ibis chauves passent à haute altitude, de leur dortoir (en falaise, à 3 kilomètres) vers un lac situé quelque part derrière moi (celui où se réfugient les flamands également). Des hirondelles de rivage, des guêpiers d'Europe, le bulbul des jardins, le rouge-queue de Moussier (ou rubiette), la fauvette mélanocéphale, le pie-grièche gris algerensis mettent plein de vie dans les buissons épineux. Un garde passe à vélo sur le chemin. Ce croquis aquarellé est © Benoi Lacroix 2011

La Vallée des roses nous conduit dans les montagnes, à Bou-Tahrar. Depuis l'Hôtel Awayou (1588m), nous les voyons tout autour. Ce sera l'occasion d'une première randonnée entre Ayt Khlifa, Agouti, El Hot (superbe kasbah verdâtre) et l'hôtel. Une randonnée qui me fournira l'occasion d'entre-apercevoir des francolins (à double éperon) et d'autres oiseaux... Le lendemain, nous montons routes et puis pistes pendant des kilomètres, accompagnés d'un guide (Hassan) et comme la veille nous longeons des gorges, nous marchons dans le lit des torrents, de l'eau jusqu'au genoux, pendant des kilomètres. Lézards, écureuils, étranges et immenses insectes, sous un ciel parfois menaçant. Pendant la randonnée, je dessine le petit village de Tizguin sur son rocher. Hassan (en blouse de foot rayée, comme beaucoup de jeunes) parle le long de l'eau, avec un jeune garçon venu se baigner. Il a hâte qu'on se remette en route. Un croquis au lavis © Benoi Lacroix 2011.

Deuxième croquis (à l'aquarelle cette fois) de cette kasbah entre les oliviers. Je me suis assis dans un petit lopin labouré (derrière une accro de croquis - sur la gauche) et 4 jeunes sont venus rejoindre le petit acolyte. Ceux-ci parlent un peu français, c'est eux qui me donneront le nom de cette kasbah perdue au milieu de la palmeraie de Skoura. Petit moment de quiétude, d'insouciance. Le soir tombera bientôt sur ces chemins, ces hameaux de pisé, ces pistes de cailloux, ces oueds parcourus de traces diverses, où la nuit venue règnent des meutes de chiens (dit-on "enragés"). Le soir, et une longue nuit, mais ça je ne le sais pas encore, des heures à chercher en vain mon chemin, m'engager dans le noir, les roues de la Dacia à ras des ravines, le pare-choc frôlant les cailloux. Des heures à hésiter sur la direction, sans plus âme qui vive. Et puis, vers 1 heure du matin, la découverte (bienvenue) d'un jeune couple accueillant et de bon conseil. Sans aucun doute la meilleure adresse de Skoura!

Changement d'horizon, et voici un croquis esquissé de l'autre côté de la Chaîne de l'Atlas, le 10 juillet. Plus loin que Ouarzazate, dans la vallée des 1000 Kasbahs, et plus précisément dans la Palmeraie de Skoura, qui est un vrai labyrinthe (euh, surtout la nuit). Une kasbah plus conservée que d'autres, magique, au milieu des habitations, des palmiers, des petites cultures. La tourterelle maiilée roucoule dans un dattier. Un jeune enfant, venu me servir d'assistant, lui jette des cailloux, croyant me faire plaisir. Il chasse les mouches autour de moi, me montre les détails à dessiner, m'indique les touches de graphite à utiliser. © Benoi Lacroix 2011

Avec Ismaïl, sa sœur, sa toute petite nièce et son grand frère, nous partons vers le pont naturel (Demnate) et puis les Cascades d'Ouzoud. Grandiose. Une cascade abrupte, un paysage comme effondré, au pied duquel se masse la foule, les nageurs, les petits bateaux, les boutiques. En sirotant un thé à la menthe, je fais cette toute petite aquarelle, si petite comparée au sujet. C'est la fin des 40 pages du recto de mon carnet accordéon. Bientôt, je retourne le carnet © Benoi Lacroix 2011.

Je me souviens de cette journée (le 7 juillet) passée à chercher la fraîcheur dans des vergers où chantait le loriot jaune. Passer des canaux d'irrigation, voir s'envoler les bulbuls, entendre chanter les femmes à la lessive, dans les taillis au bord du fleuve. Et puis cette terrasse plantée d'arbres, au milieu desquels passaient des canaux d'eau jaillissante. Un musicien est venu tester un vieux rock à la mode berbère. Des jeunes, le long du mur, discutaient mécanique. De l'autre côté du bâtiment, en bord de route, un homme faisait mijoter ses tajines des heures durant. Ce croquis aquarellé est © Benoi Lacroix 2011.

Le hameau d'Arend (Imlil) est un des plus hauts villages du haut Atlas, on n'y accède qu'à dos de mulet ou à pied. Sur le chemin que l'on aperçoit au fond, de l'autre côté de la vallée, une voiture étroite pourrait se faufiler depuis Imlil jusqu'à une plaine marécageuse, mais après la montagne est trop escarpée. Arend, un petit village berbère à flanc de gravats, qui vivait ce 6 juillet son troisième jour de festivités pour cause de mariage. Les beaux habits séchaient devant moi, et plus bas sur une autre corde, hors de vue, un estomac de vache (sacrifiée pour le banquet) séchait, lui aussi. Dans cette maison, le tagine avait encore le goût de fête. Quel faste! Sortant de la maison, j'ai reçu une vasque d'eau en pleine figure, jetée par un groupe de femmes sur tous les hommes qui passaient. Une coutume pacifique et symbolique de loin préférable aux mous jetés de cailloux de la veille (voir croquis à Amkhlij). Après ce croquis (au brou de noix et marqueur sépia), nous avons repris le chemin... Pour un autre croquis. © Benoi Lacroix 2011